Programy unijne mają na celu wyrównywanie różnic rozwojowych i podnoszenie poziomu życia obywateli krajów członkowskich. Wszyscy mają mieć równe szanse, począwszy od edukacji, a skończywszy na biznesie.

Dotacje unijne przyznawane są więc na: prowadzenie programów szkolnych, zakup pomocy naukowych, wyposażenia laboratoriów, tworzenie placówek edukacyjnych na wsiach i terenach z problemami społecznymi (w Polsce np. na obszarach występowania PGR-ów), budowę infrastruktury elektronicznej (np. urządzeń do odbioru internetu w technologii radiowej).

Dotacja unijna może wspomóc również małe i średnie przedsiębiorstwo, które chce: kupić nowy sprzęt komputerowy, wyposażyć się w nowe maszyny, podnieść kwalifikacje załogi, unowocześnić flotę transportową, rozbudować zakład albo wybudować nową fabrykę i stworzyć nowe miejsca pracy.

Polska może w najbliższych latach skorzystać z ok. 80 mld euro. Tyle pieniędzy przeznaczono w ramach Funduszu Spójności na podniesienie standardów życia i niwelowanie różnic w rozwoju cywilizacyjnym kraju.

Dotacje unijne umożliwiają też ruszenie z jakimś biznesem. Z Unii można pieniądze na promocję i rozkręcenie działalności może dostać każdy, kto zdecyduje się założyć własną firmę. Wsparcie w ramach wspólnotowych programów pozwoli przetrwać takim mikrofirmom najtrudniejsze dni.